Le SX US de Nashville vu du canapé est présenté par Kutvek Kit Graphik, qui propose une large gamme de kits déco pour Motocross, Quad, SSV, Moto et Scooter. Le produit a été perfectionné dans le but de répondre aux attentes les plus exigeantes des pilotes. Kutvek offre la possibilité de personnaliser son kit déco partiellement ou totalement.
Nashville, round 14 du championnat SX US. L’an dernier, une partie du championnat s’était décidée ici même, avec la chute de Cooper Webb dès la heat. Plus anecdotique, on avait aussi perdu Justin Barcia et Grant Harlan. Il faut croire que la capitale de la musique country porte malheur au SX, avec une fois encore pas mal de chutes cette année, dont quelques unes très spectaculaires, par des tops pilotes. Le terrain n’a pas aidé non plus, vraiment pas terrible avec tous ses virages à 90° et une terre pas ouf, comme disent les TikTokers.
Chaud !
Heureusement, au milieu de cette négativité, émerge Jett Lawrence comme une rose au milieu d’une décharge. Gonflé, quand même, le jeune. Pris dans une sorte de spirale descendante depuis quelques courses, pas mal de spécialistes prévoyaient le pire pour lui. Après tout, reconnaissons qu’il a tapé inutilement dans le capitale point comme un ado taperait dans son PEL pour s’acheter une AMI. L’expérimenté Cooper Webb ayant le « momentum », on allait voir ce qu’on allait voir. Effectivement, on a vu… Meilleur temps des qualifications, victoire en heat devant Cooper Webb, puis victoire en finale. Ce qu’on appelle un perfect, avec la manière qui plus est. Parti en mode diesel le temps de comprendre les trajectoires, comme il le fait souvent, Jett a ensuite enclenché le Turbo, aidé en plus par la mise en orbite de Ken Roczen (on en parlera plus bas). Cette faculté qu’a Jett d’effacer des déficits de trois ou quatre secondes en un rien de temps est hallucinante… Et on parle quand même d’Eli Tomac, devant. Quand on voit rouler Eli, on a du mal à se dire que la danseuse étoile, derrière, va carrément plus vite ! C’est pourtant le cas, avec notamment des passages supersoniques dans les whoops par moment, et cette faculté à rester bas, à « rentrer » dans les enchaînements. Sans parler des virages. Et de la partie sable. Bon, partout en fait ? Oui, voilà, c’est ça. En ce qui concerne la pression, son manager Lars Lindstrom m’avait indiqué au MX des Nations l’an dernier que Jett n’y est pas sensible. Que tout ça est un jeu pour lui, comme pour un 65 de milieu de peloton en Minivert. Dur à croire ? Pourtant… Bref, voici notre Jett qui reprend son envol, même si cinq points ne font pas le printemps.
On a vu du bon Eli Tomac à Nashville, ce qui fait plaisir maintenant que ce n’est plus le cas à chaque course. Déjà chaud en heat, avec le meilleur temps, Eli s’est offert un rare holeshot cette saison, avant de se mettre en beast mode dès le départ pour contrer un Ken Roczen des grands jours. Inventif avec ses trajectoires (l’extérieur avant les whoops), ET3 semblait vouloir punir le terrain à grand coup d’embrayage. Meilleur temps en finale également, on a vu du très bon Tomac. Il se trouve juste qu’il y a maintenant meilleur que lui, même quand tout va bien pour la légende. D’ailleurs, son attitude sur le podium en dit long : souriant, heureux, Eli ne prend visiblement pas une deuxième place derrière Jett comme une défaite. L’avantage d’être en fin de carrière, et conscient de tout ce qu’on a fait avant. Il se murmure outre-Atlantique qu’Eli serait partant pour rouler en Outdoor, et pourquoi pas rempiler pour une petite saison SX en plus. On vote pour !
Une semaine après une course parfaite, retour à la réalité difficile pour Cooper Webb à Nashville, qui sauve malgré tout les meubles de façon impeccable avec ce podium. Parti derrière Jett, il a bien tenté de se montrer agressif, mais il a vite été relégué trop loin pour espérer… Peu à l’aise de son propre aveu sur la piste, il n’a pas “trouvé de solutions”, copyright JCV. De quoi prendre un petit coup de pelle derrière les oreilles ? Possible. Coop’ se voyait bien parti et était très confiant dans les quelques interviews qu’il a donné cette semaine. Là, c’est clairement un coup d’arrêt. Attention tout de même, rien n’est jamais fini avant le drapeau avec le Ratel Webb, qui n’a pas dit son dernier mot.
Plus imprévisible que jamais, Jason Anderson enchaîne une deuxième course au pied du podium, en faisant c…r un Lawrence au passage. Hunter, cette fois, dont il a emmené l’avant se promener dès le premier tour de la finale. On n’a pas vu beaucoup El Hombre à l’image, mais sa prestation n’a rien d’étonnant sur ce style de sol béton qu’il connait par cœur et sur lequel il grandi. Une saison bizarre, tout de même, pour JAH21.
Et que dire de celle de Justin Barcia, qui signe à Nashville un premier top 5 depuis son heureux podium dans la boue de San Diego, en janvier ! Pourtant, BamBam était au-delà du top 15 dans le premier enchaînement, et a donc dû faire le ménage dans le paquet pour scorer cette belle cinquième place, à l’endroit même où il s’est cassé la clavicule l’an dernier. Belle rédemption. À quoi l’attribuer ? Difficile à dire. La nouvelle coupe de cheveux, peut-être ?
Derrière, encore une course solide de Justin Cooper, mal parti lui aussi. Comme d’habitude, quand on a J-Coop, Hunter Lawrence n’est pas loin. Ça se vérifie de nouveau, avec une superbe remontée de la part de l’Australien, déjà vainqueur de sa heat. Refaites-vous par plaisir son dépassement sur AC9, parce que ça vaut le coup d’oeil… En tout cas, ça progresse chez les rookies, qui ne vont pas tarder à postuler régulièrement pour les podiums.
Quelle belle huitième place de Benny Bloss sur sa Beta ! Le quasi-double mètre (1 m 96, pour être précis) donne l’impression de rouler sur un PW, mais ça fonctionne ! Là où l’on attendait plutôt son coéquipier Colt Nichols, BB progresse de course en course et offre donc ici, à Nashville, son premier top à Beta 8 en SX US, après son premier top 10 à Daytona. Solide.
Rien à signaler derrière, si ce n’est la qualification en finale de Josh Hill, qui passe une tête en SX de temps en temps…
Aïe…
Ken Roczen était bien parti pour nous offrir du spectacle de qualité, après un de ces premiers tours dont il a le secret. Imaginez que le pilote Suzuki a doublé en moins d’une minute Hunter Lawrence, Cooper Webb et Jett Lawrence… Avant de nous offrir les images de la saison, en pulvérisant sa bonbonne d’amortisseur avant les whoops. Forcément, ça ne pouvait pas bien se passer, et Kenny est tombé fort. Il doit passer des examens pour savoir si quelque chose est vraiment touché, sachant que le genou, la cheville et les doigts de pied ont pris cher. Sûr que celle-là, elle ne donne pas envie…
Aïe aussi…
Pas plus que celle de Chase Sexton, désormais éliminé, justement, de la Chase au titre comme Webb ici à Nashville l’an dernier. Selon le communiqué KTM, une pierre a cassé sa poignée d’accélérateur qui est restée coincée. Quel que soit le problème, le champion en titre s’en est mis une bonne, heureusement sans conséquence sérieuse, même si on peut penser qu’il va grincer un peu cette semaine.
Catégorie 250 est/west Showdown Nashville : c’est ça le Metaverse ?
On se doutait que le Showdown allait être décisif dans l’attribution des titres, mais on n’imaginait pas à ce point là ! Il y a tout eu pendant cette course 250 : des blessures dès les essais, un drapeau rouge, des coéquipiers qui s’accrochent, et RJ Hampshire qui ne fait pas une erreur ou presque. Un truc de dingue, on vous dit !
Et finalement, c’est celui qui était objectivement enterré, avec ses 15 points de retard, qui fait l’affaire du siècle avec cette victoire. Il faut dire qu’RJ a été la chercher, celle-ci. Meilleur temps des qualifications, il a passé ensuite Jo Shimoda, Jordon Smith, Phil Nicoletti et Ryder Di Francesco pour s’offrir la heat ouest. Avant de s’envoler avec le holeshot en finale, et de disparaître devant. Une belle manière de faire sa part du boulot, en espérant que les choses tournent en sa faveur. Précisément ce qui est arrivé. RJ dispose d’une marge minimale de deux points d’avance sur Levi Kitchen désormais, avec encore deux courses au programme : une ouest à Denver, puis le Showdown final de Salt Lake City. Cardiaques s’abstenir.
Jamais aussi bon que quand il n’a plus rien à perdre, ou plutôt à gagner, Jo Shimoda prend une belle deuxième place. Mais on a l’impression d’en vouloir plus de part du Japonais, bien timoré en heat comme en finale, puisqu’il part juste derrière RJ… En tout cas, ça fait un quatrième podium de suite, qui fait dire que ça va dans le bon sens.
Autre grand gagnant du jour, Tom Vialle s’offre un podium sur ce Showdown de Nashville. Pour donner une idée des progrès réalisés en un an, il avait terminé septième à la régulière ici l’an passé, sur un côte est « classique ». Meilleur temps des essais, vainqueur de sa heat côte est, Tom n’a pas réussi à suivre le rythme des tops de l’ouest, mais a su profité de Jordon Smith qui a fait du Jordon Smith pour prendre cette très intéressante troisième place. Et hop, juste comme ça, Tom a maintenant la plaque rouge, 13 points d’avance sur Deegan, et est débarrassé de Cameron McAdoo. Ce genre de soirée où tu peux aller jouer au casino juste après, pour voir…
Jordon Smith était dans le bon rythme et pouvait espérer prendre la deuxième place, avant d’en faire un peu trop et de tomber. La routine.
Jalek Swoll offre à Triumph son premier top 5 en SX US à Nashville, et sur un Showdown, en plus ! Le jeune floridien a profité de son bon départ et n’a pas commis d’erreur. Solide.
Nerveux en heat, où il a commis une erreur, Haiden Deegan a perdu gros en partant très mal. Avant de faire une remontée exceptionnelle, parce que finir sixième au milieu de ce plateau réunis, il fallait le faire. 13 points derrière Tom, DangerBoy a déjà annoncé « qu’il n’allait pas être gentil ». Comprenez par là que Tom va devoir avoir les nerfs solides pour supporter les manigances de la jeune diva et d’un team Star Racing qui ne recule devant strictement rien pour gagner. Sûr qu’avec Jago, ce n’était pas vraiment la même limonade. En espérant que l’issue soit la même !
Belle septième place de Max Anstie, mal parti, devant un Chance Hymas qui tarde à concrétiser son énorme potentiel.
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Shit happens (page 2)…
Passons à la soirée de nos deux pilotes Pro Circuit, arrivés avec la plaque rouge, reparti avec la Croix Rouge… Pour Cameron McAdoo, ça a commencé dès les essais, avec un accrochage anodin avec Logan Leitzel. Épaule abîmée, ça ne partait pas terrible. Neuvième de sa heat, Cam a raté son départ en finale, en emmenant son coéquipier et leader ouest Levi Kitchen. On n’imagine même pas le niveau de frustration de Mitch Payton à ce moment-là. D’autant que Cameron McAdoo a fini par abandonner à cause de la douleur, et se retrouve à peu près éliminé de la course au titre. Levi, quant à lui, est resté un moment en position fœtal avant de repartir très attardé, pour sauver finalement la 14e place. Ce qui lui laisse un espoir, puisqu’il n’est qu’à deux points d’RJ. Espérons que ses côtes touchées lui permettent de se défendre jusqu’au bout !
A part ça, on a vu du bon Coty Shock en heat, avec un podium, devant le rookie Casey Cochran. Dommage que les deux n’ont pas confirmé en finale. On a adoré la combativité de Gage Linville, ancien prodige en amateurs qui grimpe petit à petit les échelons chez les pros. Coaché par l’ancienne légende Ezra Lusk, le jeune s’entraîne au Dog Pound, donc avec les Lawrence et Dylan Ferrandis, et progresse à chaque sortie.
En parlant de français, belle heat d’Anthony Bourdon, longtemps sixième et finalement huitième. Le Français n’a pas su trouver le rythme en finale et termine à une anonyme 16e place. Dommage, il y avait un coup à faire, avec ce beau départ dans les dix.
Enfin, on a bien rigolé de la tentative de Ryder Di Francesco de sortir ce vieux renard de Phil Nicoletti. Pas cette fois, et pas comme ça, gamin !
Rendez-vous la semaine prochaine à Philadelphie, avec les pilotes de la côte est, et donc Tom Vialle vs Haiden Deegan !
Par Rich’